home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / verbal.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  8.7 KB  |  203 lines
  1.  
  2.         Verbal aggression is message behavior which attacks a person's self-concept
  3. in
  4. order to deliver psychological pain.(Infante, 1995)  Studies of verbal
  5. aggression
  6. have focused primarily on children and adolescents in educational and social
  7. settings.  Very few studies were found to examine verbal aggression in adults
  8. in the
  9. workplace.(Ebbesen, Duncan, Konecni, 1974)  The consequences of verbal
  10. aggression in the workplace can lead to social isolation, job related stress,
  11. health
  12. related problems, as well as problems in career advancement.  It therefore
  13. should
  14. be considered important, for the individual and management, to identify and
  15. address the causes of verbal aggression.
  16.         This program attempts to understand verbal aggression by 1) identifying the
  17. various functions of verbal aggression. 2) identifying the antecedent
  18. conditions of
  19. verbal  aggression. 3) Avoiding the antecedent conditions of verbal
  20. aggression.
  21.  
  22. Method
  23. Subject
  24.         The subject, Shirley J., is a 49 year old African American female.  Shirley
  25. J. has
  26. several advanced degrees and is employed as a school psychologist in a
  27. metropolitan school district.  She is married with two adult children.  The
  28. subject
  29. readily agreed that the target behavior, verbal aggression, is a problem as
  30. it
  31. interferes with her relationships with others.  She was enthusiastic in her
  32. desire to
  33. reduce, if not eliminate, this behavior.  It would seem that self-monitoring
  34. for
  35. verbal aggression and antecedent control would be valuable as it would allow
  36. for
  37. consistent avoidance of verbal aggression.  As a school psychologist the
  38. subject was
  39. very familiar with the basic principles of applied behavioral analysis and
  40. frequently
  41. offered programmatic suggestions.  A behavioral contract was developed
  42. jointly
  43. between the therapist and subject.  The contract outlined the target
  44. behavior,
  45. success criteria, and individual responsibilities of the therapist and
  46. subject.  (see
  47. Appendix A)
  48.  
  49. Apparatus
  50.         A basic checklist was used to document the frequency of verbal aggression on
  51. a
  52. daily basis.  The checklist was designed to track only the occurrence of the
  53. behavior.  It was felt by the therapist that the content of the verbally
  54. aggressive
  55. message would be too open for subjective interpretation and that no
  56. meaningful
  57. data would be gained from such documentation.  In addition the subject made
  58. frequent comments of significant success or failure in avoiding verbal
  59. aggression
  60. for discussion with the therapist.  The weekly discussions were used to
  61. evaluate the
  62. appropriateness of the procedures used and make any necessary adjustments to
  63. the
  64. program. 
  65.  
  66. Procedure
  67.         For the first two weeks of the program no intervention was applied.  Given
  68. that
  69. the subject self-reported that verbal aggression was a problem it was
  70. important to
  71. determine if the frequency of the behavior merited intervention.  Therefore,
  72. the
  73. subject documented the daily frequency of verbal aggression.  The results of
  74. the
  75. baseline period revealed a high rate of verbal aggression.  (see Appendix B)
  76.  Given
  77. the results of the baseline data as well as the demanding, often stressful,
  78. nature of
  79. the subjects job, it was mutually agreed that reducing verbal aggression
  80. would be
  81. the focus of the program.
  82.         Verbal aggression was defined as cursing, yelling, and screaming at others.
  83.  The
  84. agreed upon goals of the program was to decrease verbal aggression by 75% of
  85. baseline for four consecutive weeks.  Treatment would consist of identifying
  86. and
  87. avoiding the antecedent conditions to verbal aggression.  Avoidance of the
  88. antecedents is considered less restrictive, more proactive, and most
  89. effective. 
  90. During the initial consultation it was determined that the antecedent
  91. conditions
  92. included, but was not limited to: work stress, time of day, verbal behavior
  93. of others
  94. (ie. tone of voice, inflection of voice and content of conversation, etc.),
  95. and non-
  96. verbal behavior of others (ie. facial expression, body posture, eye contact,
  97. etc.).  In
  98. addition, the subject was required to self monitor for the following
  99. antecedents: 
  100. clenched fists, tight jaw, rapid heart beat, and the emotions of anger,
  101. frustration and
  102. disappointment. Lastly, it was suggested by Infante (1995) that appropriate
  103. strategy
  104. must be taken to prevent verbal aggression from escalating.
  105.         Successful avoidance of the antecedent conditions consisted of removing
  106. oneself
  107. from stressful situations, when possible, as well as not responding verbally
  108. when
  109. provoked.  Weekly consultation revealed that verbal aggression was most often
  110. used to:  1) Escape demand situations.  2) Avoid demand situations.  3)
  111. Relieve job
  112. stress.  The subject was to document the frequency of verbal aggression and
  113. record
  114. the circumstances of significant success or failure during the work week for
  115. discussion at weekly consultation sessions. 
  116.         A schedule of reinforcement was developed for the subject.  The
  117. reinforcement
  118. was to be given for successful avoidance of verbal aggression.  Reinforcement
  119. included: five minutes alone for 'quiet time', when possible, or a short,
  120. silent prayer. 
  121. Considering the stress and escalating nature of verbal aggression time alone
  122. was
  123. considered appropriate for 'cool down'.  If time alone was not possible or
  124. convenient the subject would say a short prayer when provoked.
  125.  
  126. Results
  127. The results of the baseline phase revealed what was considered an
  128. extraordinarily
  129. high rate of verbal aggression.  However, after the first week of data
  130. collection it
  131. was realized that  verbal aggression was not operationally defined.  The
  132. subject
  133. considered verbal aggression on much broader terms than did the therapist
  134. which
  135. included subjective, rather than objective, behavior observations.  Weekly
  136. consultation sessions revealed that cursing was the most common manifestation
  137. of
  138. the target behavior.  When correctly defined using objective terms a decrease
  139. in
  140. verbal aggression was noted.  Based on the results of baseline data it was
  141. mutually
  142. agreed that 4 to 8 episodes of aggression per day was significantly high and
  143. merited
  144. intervention.
  145.         The results of the intervention phase of treatment revealed a sharp increase
  146. of
  147. verbal aggression over the first three weeks.  This increase is thought to be
  148. due to
  149. extinction.  Afterwards, a gradual decrease of verbal aggression was noted
  150. during
  151. weeks 4 through 9.  No data was collected during week 10 due to subject
  152. illness. 
  153. The treatment phase ended with a weekly average of one episode of verbal
  154. aggression.  After week five the subject stated that she no longer delivered
  155. the
  156. reinforcement after the behavior.  She reported that the ability to control
  157. her
  158. emotions was in itself reinforcing and would maintain the behavior.
  159.  
  160. Discussion
  161.         The results of this program show that verbal aggression can be successfully
  162. decreased by identifying and avoiding its antecedent conditions.  As stated
  163. previously, the subject used verbal aggression for escape from demanding or
  164. difficult situations, relief from stress, and avoidance of demanding or
  165. difficult
  166. situations.  The behavior appears to be maintained through positive
  167. reinforcement. 
  168. Because the subject is in a position of some power and influence there were
  169. relatively few consequences for the behavior.  Ebbesen, Duncan and Konecni
  170. (1974) suggested that verbal aggression could be reinforced and maintained in
  171. such
  172. a manner.  Since the most common form of verbal aggression was cursing, the
  173. method of identifying and avoiding the antecedents proved very successful.
  174.  Infante
  175. (1995) used a similar method with young students.  When replicating this
  176. program
  177. it may be appropriate to focus on the positive behavior rather than the
  178. negative. 
  179. Instead of documenting the frequency of verbal aggression it may have been
  180. better
  181. to document the frequency of successful avoidance of verbal aggression.  In
  182. this
  183. way we would help to internalize the strategy to maintain the behavior, as
  184. well as
  185. having a more positive and constructive program.  A question raised by Golin
  186. and
  187. Romanowski (1977) was is there a sex difference in the rate and target of
  188. verbal
  189. aggression.  Although this question was not investigated in the current
  190. program, it
  191. does raise an intriguing question for future study.
  192.  
  193. References
  194. Ebbessen, E. B., Duncan, B., & Konecni, V. J. (1974). Effects of Content of 
  195.         Verbal Aggression: A Field Experiment.  Journal of Experimental Social 
  196.         Psychology, 11, 192-204.
  197.  
  198. Golin, S., & Romanowski, M. (1977).  Verbal Aggression as a Function of Sex
  199. of 
  200.         Subject and Sex of Target.  Journal of Psychology, 97, 141-149.
  201.  
  202. Infante, D. A. (1995).  Teaching Students to Understand and Control Verbal 
  203.         Aggression.  Communication Education, 44, 51-63.